반도체 조명으로 연간 1조6000억원의 에너지를 절약한다.' 정부가 LED(발광다이오드) 조명 보급을 통해 그리고 있는 2015년의 모습이다.

산업자원부는 LED 조명 보급을 에너지 절약과 신성장 동력 창출의 모멘텀으로 활용하기 위해 관계 부처를 망라한 국가 어젠다로 추진하고 있다.

또한 관련 법령상 요건 및 기술기준 등을 개정, LED조명 보급을 촉진하기 위한 법ㆍ제도적 기반 마련에도 발빠르게 움직이고 있다.

◇왜 LED조명인가=반도체 조명으로 불리는 LED조명은 일반 조명 대비 최고 90%까지 에너지 절감이 가능하다.

반면 백열등은 전기에너지의 5%, 형광등은 40%만 빛으로 전환되고 나머지는 열에너지로 사라진다. 또한 LED조명은 백열등ㆍ형광등과 달리 가스필라멘트나 수은을 사용하지 않아 안전하며, 환경 친화적이다.

수명도 다른 광원의 10~100배에 달하는 5만~10만 시간으로, 하루 10시간 사용한다고 가정했을 때 14~27년간 교체 없이 사용할 수 있다. 아울러 육안으로 인식할 수 있는 약 1600만가지 색을 표현할 수 있어 인간의 심미적인 욕구도 충족시킬 수 있는 획기적인 장점을 갖추고 있다.


LED조명은 산업적 잠재력도 매우 커 관련 산업이 빠르게 성장할 것으로 예측된다. 한국광기원에 따르면 국내 LED조명 시장규모는 지난 2005년 약 8000억원 수준이나, 오는 2015년에는 15조4000억원의 시장이 형성될 전망이다.


세계 시장도 2005년 160억달러 수준에서 2015년 1000억달러 규모로 성장해 지금의 휴대폰 시장에 버금가는 시장이 열릴 것으로 관측된다. 특히, 가전제품ㆍ신호등에 주로 사용되던 LED가 일반조명으로 사용되기 시작하는 내년 이후 본격적인 성장이 이뤄질 것으로 전문가들은 내다보고 있다.


◇LED 조명의 에너지 절감 효과=우리나라의 경우 조명은 전력수요의 18%, 산업ㆍ가정 등 수요자들이 사용한 최종 에너지의 3%를 차지하고 있는 것으로 추정된다. 이러한 조명의 30%를 LED로 교체하면 2015년 전력사용량(예측치) 기준 연간 약 1조6000억원의 에너지를 절감할 수 있다는 게 산자부의 설명이다.

세부적으로, 백열전구와 형광등의 경우 100% 교체시(2010년 기준) 에너지 절감 규모는 각각 9487억원, 3824억원으로 예상된다.

교통신호등ㆍ유도등ㆍ문자형 간판의 경우 가정ㆍ상업용 일반 조명보다 수는 많지 않으나, 하루 24시간 사용하기 때문에 LED조명으로 교체 시 에너지 절감 효과가 상당히 클 것으로 기대된다.

하지만 단점도 있다.

이러한 경제적 효과에도 불구하고 높은 가격이 LED조명의 확산을 가로막는 최대 장애요인이다.

개당 가격이 3000원하는 할로겐 조명을 대체하는 LED조명은 3만원, 4000원짜리 형광등 대체용 LED조명 가격이 30만원에 달하는 등 기존 조명 대비 10~75배나 가격부담이 크다.

따라서 이러한 가격부담을 줄이는 것이 LED조명 확산의 최대 관건이다.

여기에 기술력 제고도 우리가 해결해야 할 숙제다.

LED 조명의 상용화 수준은 미국과 일본의 경우 70lm/w(광원으로부터 방출되는 빛의 양인 루멘(Lumen)을 소비전력량(watt)으로 나눈 값으로, 값이 클수록 에너지효율이 높다)에 이른다.

이에 비해 우리나라는 대만과 비슷한 40lm/w로 선진국과 큰 격차를 보이고 있다.

제품별로는 모바일용 LED가 선진국 수준에 도달했으나, 패키지 및 광원 모듈, 자동차 조명, 일반 조명 및 간접 조명은 선진국 대비 60~70% 수준인 것으로 파악된다.


◇정부가 LED 조명에 불 밝힌다=세계 각 국은 전략적 관점에서 LED 조명 보급을 집중 지원하고, 관련산업 육성에 공을 들이고 있다.

미국의 `차세대 조명 이니셔티브(비전 2020)', 일본의 `21세기 광 프로젝트', 중국의 `국가 반도체 조명 산업화'등이 대표적인 예다.

우리나라는 LED 조명 보급을 범정부 차원에서 강력히 추진키로 하고, 기기별 산업성장 단계에 맞춰 차별화 된 지원방안을 제공한다는 방침이다.

이에 따라 보급초기에는 고효율 에너지 기자재 인증, 지역에너지 개발사업을 통한 시범보급 등 시장형성 기반을 마련하고, 시장형성기에는 LED조명 설치 시 장려금을 보조하거나 자금융자를 통해 보급을 가속화할 계획이다. 이어 시장성숙기에는 자금지원을 중단하고, 일정 에너지효율 기준에 미달되는 제품의 생산ㆍ판매를 금지하는 `최저소비효율제'를 도입, 시장기능에 따른 보급을 유도한다는 구상이다.


이를 위해 올해부터 오는 2015년까지 국고보조 3515억원, 국비융자 3000억원 등 약 6515억원이 소요될 것으로 보고 있다.

기술개발과 관련해서는, 차차세대 전략기술을 지원하는 전략기술개발사업을 통해 선진국 수준의 광원 기술력을 확보하고, 광원모듈ㆍ제어회로ㆍ하이브리드 조명 등 제품분야의 지원도 강화한다는 복안이다.

아울러 LED조명 사용 분위기 확산을 위해 `반도체 조명 도시'를 지정하는 방안을 검토 중이다. 일례로 인천ㆍ대구ㆍ평창ㆍ여수 등 국제행사 유치 도시나 광산업 집적지인 광주를 대상으로 지정하고, 경기장ㆍ행사장ㆍ숙박시설 등의 조명을 LED로 모두 교체하겠다는 구상이다.

또한 조명개수와 유동인구가 많은 지하철 역사를 대상으로 LED조명 시범사업을 실시하는 안도 논의되고 있다.

성시헌 산자부 에너지관리팀장은 "지난 130여년간 지속된 백열등, 형광등 중심의 조명이 LED를 이용한 디지털제어방식 조명으로 대체돼 에너지절감, 친환경 효과는 물론 인간의 감성과 생체리듬에 부합되는 최적의 조명환경을 제공하는 복지사회를 열 것"이라고 말했다.